マヌカハニーの数字って何のこと？

　健康食品の中でも最近とりわけ注目を集めている“マヌカハニー”。ニュージーランドだけに原生する植物“マヌカ”の花の蜜をミツバチが集めたハチミツです。マヌカハニーの製品ラベルには数字が記載されていますが、この数字には何の意味があるのでしょうか。マヌカハニーを選ぶ指標ともなる数字についてまとめました。

マヌカハニーの抗菌効果を示す“UMF”

　マヌカハニーの製品ラベルには、“UMF”という文字と数字が記載されています。UMFとはUnique Manuka Factorの頭文字で、マヌカハニーの特徴でもある抗菌力の強さを示す指標を示しています。なお、UMFはマヌカハニーだけに使われる指標ですので、他の食品やハチミツに用いられることはありません。

フェノール水溶液の濃度とUMF

　UMFが10のマヌカハニーは、濃度が10％のフェノール水溶液（石灰酸水溶液）と同等の抗菌作用を示します。なお、UMFが4未満のときは、例えマヌカの花の蜜をミツバチによって採取したものであっても、マヌカハニーの名前を使うことはできません。

UMFとマヌカハニーのランク

　マヌカの花の蜜から採取されるハチミツは、UMFの数字によって3つのランクに分けることができます。マヌカハニーを生産する会社によっては、異なるランク付けを採用することもありますが、ニュージーランド政府では以下のランク付けが採用されています。

UMFの数値	マヌカの花の蜜から採取されたハチミツの呼び方
4未満	Honey（ハチミツ）
4以上10以下	Manuka Honey（マヌカハニー）もしくはActive Manuka Honey
10より大きい	Active UMF10＋ Manuka Honey

UMFとマヌカハニーの使い分け

　UMFが4未満のときはマヌカハニーを呼称することができませんので、市場に流通しているマヌカハニーはすべてUMFが4以上であると言えます。では、UMFの数字は大きければ大きい方が良いのでしょうか。UMFの数値とマヌカハニーの使い分けについて探っていきましょう。

UMFの数値が10未満のときは普段の健康管理用

　UMFの数値が10未満のマヌカハニーは、普段の健康管理や健康維持の目的に適していると言えます。マヌカハニーを食べる習慣を付けたい人も、まずはUMFの数値が10未満のものから始めてみてはいかがでしょうか。

UMF10以上は医療目的で使う

　胃の辺りの不快感解消や歯茎や皮膚の炎症解消などの目的でマヌカハニーを使う人は、UMFの数値が10以上のものを選ぶことをおすすめします。マヌカハニーは食品ですので医薬品には分類されませんが、胃の不快感や歯肉炎・皮膚炎などの解消に効果を発揮するケースも多く見られていますので、家庭の常備薬的食品として家庭に1つ置いておくのも良いかもしれませんね。

食物メチルグリオキサールの含有量を示す“MGO”

　UMFはニュージーランド政府によって定められたマヌカハニーの表示法ですので、ほとんどすべてのマヌカハニーの製品ラベルに記載されています。一方、すべてのマヌカハニーではありませんが、“MGO”という文字が記載されているのを見かけることもあるでしょう。このMGOとは、マヌカハニーに含まれる“食物メチルグリオキサール”の略語で、食物メチルグリオキサールが1kg当たり何mg含まれているかを示しています。

MGOがあると過酸化水素除去後も抗菌活性を示す

　ハチミツは抗菌作用を示しますが、基本的にはハチミツを水で薄めたときに発生する過酸化水素による抗菌作用です。しかし、マヌカハニーに含まれている食物メチルグリオキサールは、過酸化水素を除去する物質“カタラーゼ”を投入しても除去されず、抗菌作用を示し続けます。一般的に、マヌカハニー1kgには、食物メチルグリオキサールが20～800mg含まれています。

MGOの数値とおおよその選び方

　MGOの数値によって、どのような人におすすめかが異なります。MGOでマヌカハニーを選ぶときは、次の表を参考にしてください。

MGOの数値	どのような人におすすめか
30以上100未満	手軽にマヌカハニーで栄養補給したい人
100以上250未満	毎日マヌカハニーを食べることで健康維持を目指す人
250以上450未満	体調がすぐれないときにマヌカハニーを食べたい人
450以上550未満	健康維持だけでなく美容目的でマヌカハニーを食べたい人
550以上	食物メチルグリオキサールを積極的に摂取したい人