虫歯になりやすいお菓子と虫歯になりにくいお菓子！

　すべてのお菓子が、虫歯になりやすいお菓子ではありません。お菓子の中には虫歯になりにくいお菓子もありますし、上手に食べれば虫歯予防にも効果があるお菓子もあります。どのようなお菓子が「虫歯になりやすい」お菓子なのか、反対に、どのようなお菓子が「虫歯になりにくい」のか探っていきましょう。

虫歯になりやすいお菓子とは

　虫歯をつくる虫歯菌は、糖分を栄養として活発に酸性物質を作り出します。酸性物質は歯の表面を溶解し、歯を虫歯ができやすい状態へと変えていきます。つまり、口の中に糖分があるということは、虫歯ができやすい状態であることに他なりません。糖分が入った食べ物やお菓子は、すべて虫歯の原因と言っても言い過ぎではないのです。

歯にくっつきやすいお菓子

　しかし、すべてのお菓子や食べ物が、同様に虫歯になりやすい食べ物というわけではありません。歯にくっつきやすいお菓子を食べるなら、歯と糖分が密着した時間が長くなりますので、歯にくっつきにくいお菓子よりも虫歯になりやすいと言えます。チューイングガムやソフトキャンディ、キャラメルなどは歯にくっつきやすいので、他のお菓子よりも虫歯を誘発する可能性が高くなります。

口の中に長く残るお菓子

　糖分が長時間口内に残るお菓子も、虫歯になりやすいお菓子です。例えば、ハードキャンディなら、ソフトキャンディとは異なり、歯にくっついてしまうということはありません。しかし、口の中に何分も残りますので、歯が糖分にさらされている時間は長くなってしまいます。

　また、チョコレートなども、口内に長く残るお菓子です。口の中で溶けてから、チョコレートの一部が歯と歯の隙間や歯茎の周囲などに長時間残ってしまうこともあります。

糖分が大量に含まれているお菓子

　歯にくっつきにくく口内に長時間残らないお菓子でも、糖分が大量に含まれているなら、虫歯菌は大量の栄養を摂取することになり活発に酸性物質を作り出します。甘すぎるお菓子や砂糖が大量に含まれているお菓子は、日常的に食べないようにしましょう。

虫歯になりやすい食べ方

　虫歯になりやすい食べ物でなくても、虫歯になりやすい食べ方で食べるなら、結局は虫歯になってしまいます。例えば、口の中にいつまでも食べ物を含んでいたり、1日に何度もお菓子を食べたりするなら、口の中に糖分がある時間が長くなってしまいますので、虫歯ができやすくなってしまいます。

虫歯になりにくいお菓子とは

　では、虫歯になりにくいお菓子とはどのようなお菓子でしょうか。

ナッツ類やおせんべい

　ナッツ類やおせんべいなどの硬い食べ物は、歯にくっつきにくく、口内に残る時間も長くはありません。また、ケーキやチョコレート、シュークリームなどの洋菓子と比べると、使われている砂糖も少ないですので、虫歯にはなりにくいと言えます。

スナック菓子

　スナック菓子も、歯にくっつきにくく、口内に残る時間が短いお菓子です。また、一部のスナック菓子を除けば糖分も多くはありませんので、大量に砂糖が含まれているお菓子よりは虫歯になりにくいお菓子と言えます。

虫歯になりにくい食べ方

　虫歯になりにくくするためには、一日中だらだらとお菓子を食べ続けるのではなく、時間を決めてお菓子を食べるようにしなくてはなりません。だらだらと食べ続けると、ナッツ類やおせんべいのように虫歯になりにくいお菓子であっても、口の中に糖分が残る時間が長くなってしまい、虫歯を誘発してしまう可能性があるからです。